在传统文化的古籍记载中，咒语的功能大致可分为：息灾灭祸、祈福保安、增益开慧、强身治病等作用。由于咒语凝集了自然界中的特殊信息，施术者本身的嗔气加上隐态能量的帮助，其作用和威力是巨大的，它可传播到很远的地方，可振动相应的目标、脏腑和其它物质。用咒语治病可使施术者节省大量真气，减少自身损耗获得事半功倍之效。咒语具有方向性、思维性、目标性等几大特点，它不但可治病，同时也可制人，甚至可给隐态物质传达信息，具有特异的调动自然界能量的功能和作用。道教称咒语为“口诀”、“神咒”、“真言”和“秘咒”等。常念的有三言、四言的短语，多的可达数百字。为之咒力更大，常和书符并用。而大部分咒语自古以来，均系师传口授，不形成文字。故《道藏》无载，史籍无考。咒语，是借助口型或不借助口型传言发出的一种内动力，但能量的大小因人而异，质量和效果绝不相同。有些人念咒时甚至可以不发出声音，通过默念调动相应的内气振动喉管，喷发出具有灵力的信息流。台湾著名学者南怀瑾先生在《道家、密宗与东方神秘学》一书中对咒语曾这样讲到：“难道音声的本身，真正具有神秘的作用吗？事实上这是真的。”咒语是带有高能量的信息流，决非简单的音频声波所能概言。谢焕章教授曾经讲述：“咒语有物理性能，它能产生次声波，助长功能。”所以说咒语不可泛泛而念。一般来说念咒要熟练操作万次以上才能以心应咒，咒力的大小与念咒人内在的功力大小成正比。道教认为：只有内功修炼到一定的层次，诵念时身心意念深深地溶于咒语的意境之中，才能调动各种不同的信息，才能产生较好的效应。次声又叫亚声，是一种频率低于听觉下限的特殊音，它的最大优势是可传播超长距离和有级强的穿透能力。声波有一特性，即频率越低大气吸收越小，0.1HZ的次声波在空气中传播衰减就极小极小。在大自然中，风暴、飓风、火山爆发、地震、海浪拍岸、大气强烈振动等都会发出次声，早在1883年，发生在郡尼克拉卡托的火山爆发而产生的强大次声，就环绕了地球三圈，历时108小时。由修持者发出的咒语其性质近似次声，它除汇聚有较强的信息声能外，它还有穿越障碍超长距离传播的神效。数年前，南京市市政公司医院的赵炽和南京大学声学研究所的赵其昌俩人，曾用HP3582AO——25HZ型音谱分析仪，对道家的“六字决”和“呵息吐音法”进行过测试。他们发现：由修持者发出的多种吐音，都含有3至6HZ的次声振动。而此次实验不但科学地证明了咒语中次声的客观存在，另外也给修炼者在习练或操作时提供了科学的检测手段。
咒语分有声和无声两种，而有时无声的咒语可远远胜于有声，这类不发外声的持咒法，尤其受到重视。由修持者发出的咒语是一种声频较低、节奏均等、不断重复的带功语音，它可振动身体内部的器官和气脉，还可使受功者的显意识得到诱导，被抑制的潜意识获得释放。咒语是以次声波为主，但也包括超声及特殊有声频率的生命语言。它不仅有巨大的能量，更重要的还是一种信息，是一种通过声能载体传递出去的生命信息，它包含有许多未知复杂的成分。近年来，美国密苏里大学的科学家，在对咒语和脑电波、脑磁场之间关系的研究中发现：当持咒者在默想一个咒语时，科学家可以从一台不接触被试者的超导磁强计上，测到一个相对应的脑磁图。试验中，持咒者共默想了27个词语，结果这27个词语全部被磁强计检测到并准确无误地记录下来。这说明无声的咒语，依然有其强大的外传能量。由真正修持者发出的咒语能量是不可思议的，因为它能与接受体的某些部位和器官产生共振。而共振的力量是十分强大的，据有关资料介绍，有位日本武士在比武时一声低喊，会使对方的血压在瞬间降低，并可使对方暂时麻痹。我们还知道，人体器官的固有频率约是4至20HZ，当修持者通过意念发出的咒语频率与某一器官相近产生共振时，故有调整内脏、治疗疾病，或起到破坏人体机能的作用。所以说咒语并不都是迷信，它里面也有一定的科学道理。共振的力量确实是巨大的，它是一种感染现象。当一个静止的发音体遇到一个频率相同，或相近的发声体振动时就会感染发音。早在秦汉时期，先人就知道了共振现象。《同类相同》中曰：“调琴瑟而错之，鼓其宫则他宫应之。鼓其商而他商应之。”在电磁现象中，共振也极为常见。任何无线接收设备都是靠共振原理工作的。物理学家还发现，在小小的基本粒子世界中也有共振出现。当两个质子碰撞能量达到某些数值时，碰撞机率会成百倍地增加，这种基本粒子叫“共振态”粒子。在沙俄时期曾发生过这样一个事件：1906年，当一支军队的士兵，迈着整齐的步伐走过彼得堡附近半坦卡河上的一座木桥时，突然发生了剧烈的震动并很快崩塌了，桥上的人纷纷落入水中，经研究这是由于共振造成。在海上每当大风浪来临之前，会看到某些海乌和鱼类显的急躁不安，它们能预感到风暴即将来临。科学家对这种现象研究后发现：这类动物的感觉器官对远处风暴引起的次声波有共振作用。故咒语是否真的有效，完全取决于持咒者修炼的层次，一般人泛泛而念的咒语，是起不了多大作用的。
三、符咒水在稀释后中的科学道理
据《汉天师世家》中载：北宋徽宗时，天下瘟疫流行。第30代天师张继先“书符投大瓮贮水，以饮疫者皆愈。”明初42代天师张正常入朝京师，“求符者日以千百计，侍吏不暇给，闭关拒之不能止，乃录巨符投朝天宫井中，人争汲之，须叟水竭土见，犹弗已。太祖为立亭井上，号太乙泉。”明中叶杭州瘟疫流行，第45代天师张懋丞亦“书巨符投井，饮者立愈。”基于符咒术在临床上的明显功效，唐代名医孙思邈甚至将禁咒、符印、导引、针灸、汤药并列称为济世五法、救急之术。另外，朱元璋早在做吴王时，也曾对天师后裔颁发过《命普施符水旨》的条令，要求张正常放符及普施符水以济民。如果说，道士们对一杯或一碗水施术疗疾可以理解，但将一符投入瓮或井中救治千万百姓，那么它真的还会有“饮者立愈”的神奇功效吗？回答是肯定的，而且在如今已被科学所证实。但其功效大小，还与道士的真意、根基及修炼层次有关。
早在上个世纪的1988年，意大利、加拿大、以色列和法国的13位科学家就发现，将一种可对人体炎症治疗的组铵化学药物稀释到上万倍后，仍有极好的治疗作用。科学家还发现：尽管这些被稀释的药物浓度只达每升仅有几个组铵分子的水平，但它一样可对白细胞发动强烈的攻击。为了更进一步验证水的这种记忆能力，法国、英国、意大利、比利时、新西兰的科学家在1999年又做了一次联合试验。其方法是在四个不同国家的实验室独立进行，而由一个不参加实验的国家负责监督与统计数据，其最终结果完全一致令人满意。此次由五国参加的实验在国际上引起很大轰动，再一次科学地证明了：加有信息的水虽经稀释到数万倍以上，但其疗效并无明显降低。我国广西的一名修炼者也曾做过一次对水发功的试验。经用紫外光谱仪测试，发现其发过功的信息水波峰值增加了数倍，并且在存放了49天后波峰值也未下降。而更为惊奇的是将发过功的信息水与未发功的一般水放在一起后，未发功的一般水波峰值也同样增高了数倍。这说明信息水虽被稀释，确仍有健身治病的作用。
法术是道教在宗教活动中的一个主要内容，并在道教中具有举足轻重的意义。它即是道教济世度人的纽带，同时也是与广大民众联系的桥梁。《道法会元》曰：“道者，灵通之至真。法者，变化之玄微。道因法济人，人因法以会道。”《云笈七签》云：“道者虚无之至真也，术者变化之玄使也。道无形，因术以济人，人有灵，因修以会道。”符咒术虽只是道门中一种常规手段，但它却在助道济世中起到了巨大的作用。我们知道，东汉末年是中国历史上极为动荡的年代，全国处于军阀割据状态。处处狼烟滚滚，连年战乱不断。而由于战争带来的灾难与伤亡，又造成了大面积的瘟疫流行。在相当长的一段时间里，几乎家家都有病逝者，户户都有哭声。正如王粲在七哀中写的那样：“出门无所见，白骨蔽平原。”而在此时，由张道陵带领的道士们用符咒水为民众疗疾解患，可以说在那个缺医少药、科学又不发达的年代里，还是起到了非常大的作用。
